美国父母热衷学习“婴儿手语” 专家观点泼冷水

　　个人经验商业运作 闪亮手语出足风头

　　美国目前这股育儿新潮流的中心之一，是洛杉矶一家婴幼儿俱乐部内几间看起来十分简朴的房间，“闪亮手语”培训班就位于这里。

　　家长和婴儿共同学手语有什么好处？“闪亮手语”创办人埃泰勒·莱特解释说，在能够流利讲话之前，婴幼儿表达自我的一种主要方式就是肢体语言及表情。因此，如果能让半岁左右的婴儿开始系统学习手语，不但有益于脑部发育，提高学习能力，父母也可以通过学习手语更好地与孩子交流。

　　莱特已经人到中年，原是一名语言教师。她是通过“对自己孩子的教育”了解到婴儿手语好处的。

　　据莱特说，女儿佐埃学习手语之后，在15个月大时已经能够掌握60个单词的发音，两岁时掌握了300个单词，大大超过同龄孩子。

　　“闪亮手语”提供的课程并不单一。其中，最基本的一种是父母和婴儿一起参加6周或者12周课程，每周授课一小时，课程主要内容除了教授美国手语之外，还有游戏、唱歌等，从多种渠道促进婴儿和父母的交流。还有一种课程为期10周，每周75分钟，共收费250美元。此外，还有专门针对父母和教育工作者的研讨班。

　　莱特说，参加过6周的课程后，父母和婴儿一般都能学会表示100个左右单词的美国手语手势。这些手势的意思大都比较简单，主要内容大多与婴儿的喂食和情绪表达有关。比如，手指放在嘴边表示“饿”，两个手指伸成“V”字状代表“兔子”。

　　选择莱特的手语课程，父母们的动机各不相同。有些人希望能帮助孩子早说话，有些人想让孩子提高智商，还有一些人纯粹是为了帮助孩子改善情绪。

　　据洛杉矶当地媒体报道，知名女影星朱莉亚·罗伯茨也是“闪亮手语”的学员，而且据说她对授课效果相当满意。在众多名人或普通人的“捧场”下，“闪亮手语”在洛杉矶地区的知名度越来越高。路透社、《洛杉矶家庭》《犹太杂志》等英美媒体都曾对“闪亮手语”进行报道。

　　莱特说，如今培训班的人手已经不够，要上“闪亮手语”的父母必须排队等候。

　　婴儿手语日渐流行 专家观点泼了冷水

　　最近十年来，婴儿手语在美国父母中日渐流行。在美国各地出现了不少像“闪亮手语”这样的婴儿手语培训班。不过，心理学家、教育学家对其效果还存在争议。

　　纽约大学语言科学系主任迪娜·伯恩斯坦教授就是最知名的一位反对者，曾在媒体上公开表达过批评意见。她认为，婴儿学习语言的能力是人类经过百万年进化而形成，属于“先天设定”，非残疾婴幼儿在正常情况下长到一定年龄都能达到相应水平，好比自动程序一般，因此“婴儿学手语可助提高语言能力”一说根据不足。

　　对于莱特的“闪亮手语”课程，尽管大多数参加者都认为颇有成效，但伯恩斯坦教授认为，与其说是婴儿手语学习发挥了作用，还不如说是莱特应用的早期综合教育方法显示出效果。她认为，莱特在课程中安排父母与孩子一起做游戏、唱歌、讲故事，促进了父母与婴儿的快乐交流，才是真正促进婴儿智力、语言和心理发展的有益元素。

　　还有一些批评者认为，莱特的婴儿教育经验或许很有效，但她把这些经验与“婴儿手语热”捆绑在一起，难免有商业炒作嫌疑。比如，她把“闪亮手语”的每项课程都注册了商标，还持续游说朱莉亚·罗伯茨这样的“知名父母”参加课程，不断在媒体上露面，商业气息未免过浓。

　　相关链接

　　“婴儿手语”理论由来已久

　　事实上，在美国，“婴儿手语”理念并非新鲜事物。

　　美国阿拉斯加太平洋大学心理学家约瑟夫·加西亚首先发现手语对婴幼儿的影响，并于1996年撰写育儿类畅销书《对你的孩子用手语》。

　　此后，加州大学戴维斯分校琳达·阿克莱多罗博士和加州州立大学苏珊·戈德温博士也进行了一些研究。她们在另一本育儿类畅销书《婴儿手语》中指出，经过系统训练，能用手语表达简单想法的婴儿显得更为快乐，能够更好学习语言，甚至智商也能有所提高。

　　阿克莱多罗和戈德温的研究由美国国立卫生研究院资助。她们还发现，学会使用手语的两岁幼儿，在语言能力上比不学手语的婴儿“领先”3个月；学会使用手语的3岁幼儿，在语言能力上已相当于4岁孩子。

　　此外，还有一些专家论证说，婴儿一生下来就处于语言的“包围”之中，如果能够学会手语，会促进大脑中管理语言的部分与管理行动的部分相互沟通，帮助相关神经元的生长。

　　一些研究发现，婴儿学习使用手语对其心理健康成长也起到积极作用。这样的孩子长大后不容易产生挫折感，自信心更强，也能较早培养独立自主的人格，性格更趋于乐观开朗。

　　正是在这些理论指导下，美国兴起了不少婴儿手语教育班，莱特创立的“闪亮手语”是其中比较出名的一家。