一天,海浪退了,天气很好,艾子来到沙滩上来散散步。突然,艾子察觉自己脚后跟前有一个动物在爬着,艾子奇怪地蹲下去身体去细心地看这小玩意。但见这动物的身体又扁又圆,周边长出很多脚,爬取的方位是横的。艾子把动物捡起来放进衣袖,寻找一位住海边的人,问起道:“我想问一下这是什么东西?”那个人告知艾子说:“老先生,它是海蟹。”
艾子在沙滩上再次向前走,他又见到一个动物,身体也是又扁又圆,一样长出很多脚,但型体比此前哪个要小些,行動好像也缓慢一些,因此艾子捡起这一动物,放进衣袖里,又去找哪个住海边的人,问:“您看,这是什么东西呀?”那个人告知他说道:“它是只大闸蟹。”艾子记住了,原先也是一只蟹。
艾子再次朝前,没想到又见到一只动物在沙滩往上爬着,样子、相貌与此前看到的海蟹、大闸蟹一模一样,仅仅比前2个更变小。艾子又捡起这一小玩意,把它放入衣袖,去问哪个住海边的人说:“您看,这又是什么东西呀?”那个人回应说:“它是蟛蜞(pengqi),也是一种蟹。”
艾子离去那人,惦记着今日的事儿颇觉趣味。这海蟹、大闸蟹、蟛蜞全是蟹,而型体却一个比一个小。艾子不知不觉中感慨道:“咳!为什么一蟹比不上一蟹呢!”
日常生活确实如同这种蟹一样事情,一个比不上一个,时间越长越槽糕。