熬年的传说

　　在我国民俗在除夕夜有守岁的习惯性。守岁从吃团圆饭刚开始，这顿团圆饭要渐渐地吃，从掌灯时分入席，有的别人一直要吃到深更半夜。依据宋懔《荆楚岁时记》的记述，最少在汉朝时现有吃团圆饭的风俗习惯。

　　守岁的风俗习惯，具有对似水远去的时光含惜别恋恋不舍之情，又有对到来的新春寄以幸福期待之意。古代人有一首《守岁》诗里写到："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏此后夜惜岁月。"爱惜岁月是以己度人，故大诗人苏轼写出了《守岁》名言："明年岂无年，心思恐荏苒；勤奋尽今夕，青少年犹可夸！"不难看出除夕守岁的重大意义。

　　年三十守岁，俗称"熬年"。为何称之为"熬年"呢？民俗祖祖辈辈广为流传着那么一个有趣的小故事：太古时期，有一种凶狠的怪物，散居在深山密林中，大家管他们叫"年"。"年"的外貌凶狠，天性残暴，专食飞鸟走兽、鳞介虫豸，一天换一种口感，从磕头虫一直吃到大美女尸体，令人谈"年"害怕。渐渐地，大家把握了"年"的主题活动规律性，原先它每过三百六十五天窜到群体聚居地的地区尝一次口鲜，并且出现的時间全是在天黑以后，直到鸡啼暮色，他们便回到树林中来到。算准了"年"的席卷时间，男人和美女便把这恐怖的一夜视作关煞，称之为"年尾"，而且想到了一整套"新年关"的方法：每到这一天夜里，每家每户提早搞好晚餐，歇火净灶，再把鸡圈牛栏奶粉所有拴牢，随后把庭院的大门口封死，躲在屋子里吃"团圆饭"--因为这顿晚饭具备凶吉未卜的寓意，因此购置得很丰厚，除开要一大家子围在一起就餐表明和谐阖家团圆外，还须在用餐前先供拜祖先，祈祷先祖的神明庇佑她们健康平安地渡过这一夜。吃过晚饭后，谁都害怕入睡，挤坐着一起闲谈练胆。

　　天色逐渐逐渐黑了出来，"年"从深山中里窜了出去，摸入群体聚居地的村庄。但见每家每户院门闭紧，门口还堆着芝麻杆，大街上却瞧看不到一个人影儿。转了半个夜里的"年"没什么所获，只能啃些芝麻杆果腹。再过些时，公鸡啼晓，这种残暴而又愚昧的妖怪只能怏怏回到。挺过"年尾"的大家喜悦不己，要谢谢乾坤祖先的佑护，要相互之间庆贺沒有被"年 "吞掉，也要开启大门口放鞭炮，去同左邻右舍亲朋好友碰面道贺……，大家碰面相互之间拱手作揖，庆贺道贺，幸运没被神兽吞掉。那样已过很多年，没出什么事情，大家对神兽释放压力了警醒。就在有一年三十晚上，神兽忽然窜到江南地区的一个村庄里。一村庄人基本上被神兽吃完了，仅有一家挂红纱帘、穿红衣服的结婚小夫妻一切顺利。也有好多个童真童趣，在院子点了一堆毛竹在玩乐，火花红通通，毛竹点燃后"亲热"地爆响，神兽转到这里，看到火花吓得调头逃散。自此，大家了解神兽怕红、怕光、怕声响，每至年底岁首，每家每户就贴大红纸、穿红袍、挂红灯、锣鼓喧天、燃放烟花烟花爆竹，那样神兽就害怕再来啦。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就会有"庭燎之翼"的记述。说白了"庭燎"便是用竹杆这类制做的火把。竹杆点燃后，圆竹里的气体澎涨，竹腔崩裂，传出噼里啪啦的声响，这也就是"烟花爆竹"的来历。但是有的地区，群众不知道神兽怕红，经常被神兽吞掉。这事之后传入天空的紫微星那里，他以便解救大家，信心解决神兽。有一年，他待神兽出去时，就用大火球将它打倒，再换粗铁链子将它锁在石柱上。此后，每到新年，大家总要上香，请紫微星下界来消灾。

　　这类状况慢慢蔚成了绵绵不绝流传的"新年"和"拜早年"的风俗习惯， "拜早年"的风俗习惯主题鲜明，一般的次序是："先拜堂，次拜祖先，再拜高堂，随后外出去拜亲朋好友友善，亦有初一拜本家、初二拜翟家、初三拜亲朋好友……等各种各样注重，直到拜到正月十五，说白了"拜个晚年时期"。