王羲之在某省做官时,有一天,一个年青人来控诉。年青人说,因家境贫困,一无所有,爸爸临终前曾向某士绅要一小块荒山,用于安葬自身。士绅直接答应,并讲清要是“一壶酒”的酬谢。安葬了老年人以后,年青人迅速送去一壶酒以表谢谢之情。那知士绅把脸一翻,高声大吼,竟说那时候讲清是“一湖酒”。年青人有口难辩,一湖酒怎还得起呢?万般无奈,赶到王羲之处控诉,请为他做主讲理。
听罢年青人的述说,王羲之问:“你觉得的全是真实情况?”年青人说:“是”。“你讲的全是实话?”“害怕会假。”王羲之稍作思索,就匆匆忙忙消磨年青人回去了。
第二天,王羲之满不在乎,悠闲自在来到士绅那边。士绅早已敬仰王羲之的名字,特想求他的墨宝。因此盛情款待。交谈间,士绅明确提出求写墨宝的意愿,王羲之并不回绝:“那找邦企。”因此挥毫写了《禾毅论》。士绅乐不可支,以便表明对王羲之的感激,士绅问应给点什么礼物,王羲之朗朗上口讲出:“要是一活鹅。”
士绅暗自心喜:“那算得了哪些?”第二天,士绅就提一只活鹅送至官衙,王羲之把脸一沉:“那时候讲好一河鹅,如今如何送过来一只鹅?”原先本地“活”“河”同音词,士绅辩驳道:“成年人,鹅是以只记数,从来不以河记数的呀!”王羲之反诘:“即然鹅以只记数,难道说酒是以湖记数的吗?”士绅如梦初醒,此后再也不向年青人索债了。