土木堡的惨败

　　明太祖当政的情况下，汲取了在历史上宦官专权造成我国错乱的经验教训，立过一条规定，不许太监顾及我国政务。他把这一条规定写在大铁牌上，挂在宫中，要想他的子孙后代祖祖辈辈遵循。可是到明成祖的情况下，这条规定就给废止了。
　　明成祖从他侄子手上斩获帝位，怕重臣抵制他，非常信赖身旁的太监，在他迁都北京之后，就在东安门外开设“东厂”，专业打探重臣和老百姓之中有木有造反行为的人。他怕外边的重臣不可靠，让心腹宦官做东厂提督。那样，太监的权利逐渐大起來。来到明宣宗的情况下，连皇帝审阅奏折，也交到一个太监代写，称为司礼监。这一来，太监的权利更变大。有一年，宫廷招生一批宦官。蔚州（今河北蔚县，蔚音ｙù）地区的一个无赖，全名是王振，年轻的时候读过一点书，报名参加几回科举制度没报考，在县上当军训教官，之后由于违法犯罪，原本该充军，他听闻宫廷招宦官，就同意入宫干了宦官。宫中认字的宦官很少，仅有王振粗通文字，大家都叫他孙先生。之后，明宣宗派他教皇太子朱祁镇念书。朱祁镇幼年喜欢玩，王振想到各式各样方法使他玩得爽快，朱祁镇挺喜爱他。
　　明宣宗人死之后，才满九岁的皇太子朱祁镇继位，这就是明英宗。王振当上司礼监，协助明英宗审阅奏折。明英宗一味追求完美玩耍，压根不谈国家大事。王振借机把官府军政实权抓在手上。官府大员谁敢惹恼王振，并不是被撤职，便是充军。一些王公贵戚都讨王振的好，叫法他“翁父”。王振的权利算是顶了天了。
　　这个时候，在我国北方地区蒙古的瓦剌（音ｌà）部强劲起來。公年1449年，瓦剌头领也先派三千名特使到北京，朝贡坐骑，规定悬赏金。王振发觉也先虚报总数，减少了悬赏金猴狗价。也先为他的孩子向明代浪漫求婚，也被王振回绝。这一来惹恼了也先，也先带领瓦剌骑兵队攻击大同市。守大同市的明将发兵抵御，被瓦剌军打得惨败。
　　边境线的高官向官府吃紧，明英宗急忙集结重臣商议如何应对。大同市离去王振故乡蔚州很近，王振在蔚州有大量田地产业，他怕蔚州被瓦剌军侵吞，不遗余力认为英宗领兵率军。刑部尚书（兵部尚书和侍郎是国防单位的一式两份首长）邝埜（音ｋｕàｎｇｙě，埜同野）和侍郎他觉得官府没准备工作，不可以率军。明英宗是个没主见的人，王振怎么讲，他就如何做，无论重臣进谏，就冒冒失失决策率军。
　　明英宗叫他侄子郕（音ｃｈéｎｇ）王朱祁钰（音ｙù）和他守留北京市，自身跟王振、邝埜等高官一百多人，领着五十万精兵从北京市考虑，汹涌澎湃向大同市赶去。
　　此次发兵，原本从未好好地提前准备，部队组织纪律性松散。一路上又碰到风大大暴雨，沒有走几日，谷物就帮衬不了，士兵们又饿又冷，都还没遇上瓦剌兵，早已叫苦连天。来到大同市周边，士兵们见到野外的原野里，四处都打横明军士兵的遗体，更为人人自危。有一个重臣发觉斗志消沉，劝英宗退兵，被王振臭骂一顿，还罚跪了一天。

　　已过几日，明军前鋒在大同市城边被瓦剌军杀得全军覆灭，各路明军竞相溃退出来。来到此刻，王振觉得情况紧急，才一声令下退兵回北京。退兵原本是越是快就越好，可是王振却想起他家乡蔚州去摆摆威武，劝英宗到蔚州去住几日。几十万官兵离去大同市，往蔚州方位跑了四十里地。王振又转念一想，这么多的领兵到蔚州，他们家庄地里的农作物岂不必遭受损害，又急急忙忙下指令回去走。那样一瞎折腾，推迟了撤兵的時间，被瓦剌的追兵追上了。
　　明军一面抵御，一面溃败，一直退到土木堡（在今河北怀来东）。那时，太阳光不久出山，有些人劝英宗趁天没黑，再赶一阵，进了怀来城（今河北怀来）再歇息，瓦剌军赶到，还可以恪守。但是王振却由于运输他资产的几千辆车辆还没有到，硬要精兵在土木堡慢下来。土木堡名字称为堡，实际上没什么古城堡可守。明军大队人马赶了几日路，口干得像火烤，可是土木堡沒有水资源。离去土木堡十五里的地区一条河，早已被瓦剌军攻占了。士兵们就地挖井，挖了两丈深，也没找到水。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，瓦剌军赶来土木堡，把明军牢牢地包围起来。明英宗了解无法突出重围，只能派人向也先求饶。也先一探听，明英宗带的明军总数还许多 ，要打硬仗，自身还要遭受损害，就装作同意和谈，终止攻击。
　　明英宗和王振深信不疑，十分高兴，下指令让士兵到周边找水喝。士兵们兴高采烈跳出来壕沟往小河边跑，乱成一团，名将们要劝阻也劝阻不上。
　　此刻，早已伏击好的瓦剌军士兵从四面八方拼杀回来，各个抄起大砍刀，高声叫卖声着：“认输的不杀！”
　　明军士兵一听，竞相丢盔弃甲，飞奔乱逃。瓦剌军牢牢地追逐，被杀的和被乱兵压死的，数不胜数。邝埜也在错乱中被杀掉。
　　明英宗和王振带著一批禁卫军，几回想突出重围都没冲过去。平常颐指气使的王振，此刻却吓得打哆嗦。禁卫军名将樊忠，早已受够这一祸国殃民的奸贼，气恼地说：“我来为天地老百姓杀掉这个奸贼。”说着，抄起手上的大铁锤，向着王振额头一锤砸去，結果了王振的生命。樊忠自身奔向瓦剌军，冲杀了一阵，中弹倒地。
　　明英宗眼见逃跑沒有期待，只能跳下码来，盘着腿坐着地面上等死。瓦剌兵赶上来，战俘了明英宗。在历史上把此次恶性事件称之为“土木之变”。
　　历经这一场作战，五十万明军，损害了一大半，大明朝大伤元气。瓦剌头领也先却更为蛮横起來，北京市也遭受了瓦剌军的威协。守护京都的义务，就落在英宗的侄子郕王朱祁钰和他的的身上了。