张乖崖是崇阳县的县官。一次,他看到一个管理仓库的小吏从库房出去时,随手将库房里的一枚铜钱放入了自身的袋子。他马上派人把这小吏抓来逼问,而且一声令下用棍子拷打,小吏内心不服气,高声嚷道:“一枚铜钱有哪些伟大?为何一件事那么凶悍啊!”
张乖崖听了,就拿行笔来,写了一条批语:“一日一钱,千日千钱,绳锯木断,滴水穿石。”意思是:一天一个铜元,一千日便是一千个铜元,这如同用绳索锯木头、水珠石块一样,时间一长,木材也会被锯断,石块也会被滴穿的。随后,他一声令下将这小吏斩头。
四字成语“滴水穿石”便是由这个故事来的。有时候也写出“水滴石穿”,含意是一样的,小故事原来的意思是说缺陷、不正确虽小,累积起來,也会导致非常大伤害。张乖崖便是依据这一条杀了小吏,这当然是乱用刑诉法。如今常从积极主动层面来应用,形容学习培训或做事只要有恒心、锲而不舍,就可以“滴水穿石”,克服困难,获得取得成功。