沈括出使

　　自打宋真宗之后，宋代一直借助每一年送很多银绢，保持了几十年跟辽国临时让步的局势，可是辽国欺宋代柔弱，想进一步侵吞宋代农田。公年1075年，辽国派重臣萧禧到日本东京，规定划分界限。
　　宋神宗派重臣跟萧禧交涉，彼此争执了几日，沒有結果。萧禧一定说黄嵬山（在今山西原平西北，嵬音ｗéｉ）一带三十里地区应当归属于辽国。宋神宗派去交涉的重臣不了解那边的地貌，明知道萧禧明确提出的是无理取闹，又无法辩驳他。宋神宗就另派沈括去交涉。
　　沈括，杭州市钱塘江人，原是适用王安石旧法的高官。沈括不仅做事仔细认真，并且熟练自然地理。他先去枢密院，从档案文件中把以往商议界限的文档都查清晰了，证实那块农田应该是归属于宋代的。他向宋神宗汇报，宋神宗听了非常高兴，就需要沈括画成地形图赠给萧禧看，萧禧才没有话说。
　　宋神宗又派沈括出使赴京（辽国的京都，在今内蒙古巴林左旗南）。沈括最先搜集了很多地理资料，而且叫仆从的高官都背下来。来到赴京，辽国派丞相杨益戒跟沈括交涉界限，辽方明确提出的难题，沈括和高官们巧舌如簧，有凭有据。杨益戒一看沒有空档好钻，就板起脸来蛮横无理地说：“大家连这一点农田都小肚鸡肠，难道说想跟大家断决深厚感情吗？”
　　沈括振振有词地说：“大家背叛以往的誓约，想要战斗力来威逼大家。真要翻脸了，我觉得大家也无法得到划算。”
　　辽国高官说不服气沈括，又怕闹翻了，对她们没益处，只能放弃了她们的无理取闹。
　　沈括带著随员从辽国回家，一路上，每历经一个地区，把那边的高山江河，险要大关，画成地形图，还把本地的风土人情，调研得一清二楚。返回日本东京之后，他把这种材料梳理起來，送给宋神宗。宋神宗觉得沈括立了功，拜他为翰林学士。

　　沈括以便维护保养宋代边境线的安全性，十分重视地貌勘测。有一次，宋神宗派他到定州（今河北省定县）去巡查。他装作在那里捕猎，花了二十多天時间，详尽调查了定州边境线的地貌，还用木渣和溶化的蜡捏做成一个立体式实体模型。返回定州后，沈括要木匠用木工板依据他的实体模型，手工雕刻出木质的实体模型，送给宋神宗。这类立体地图实体模型自然比绘图在紙上的地形图更清晰了。
　　宋神宗对沈括画的地形图和制做的地形图实体模型特别喜爱。第二年，就叫沈括定编一份全国地图。可是没多久，沈括受人诬陷，被官府贬官到随州市（今湖北随县）去。在那里，自然环境尽管很艰难，可是他坚持不懈绘图沒有画完的地形图；之后，他换了好多个地区的官衔，也是一面调查自然地理，一面修定地形图，坚持不懈了十二年，总算完成了那时候最精确的一本全国地图——《天下郡国图》。
　　沈括不仅在地理研究上做出了优异的造就，并且是个科学研究兴趣爱好很普遍的生物学家。他在天文学、农历历法、歌曲、药业、数学课等层面，都十分熟练。他很早已科学研究天文历法。之后，他出任司天监的工作中，发觉在那里工作中的人，许多 是愚昧无知的人，不明白用仪器设备观察。他来到司天监之后，增添了天文学仪器设备。以便观查北斗七星的部位，他一连三个月，每日晚上用浑天仪观查，总算测算出北斗七星的恰当部位。
　　沈括晚年时期的情况下，闲居在润州（今江苏镇江）的梦溪园。他把一生科学研究的成效记载下来，写了一本经典著作《梦溪笔谈》。在那本书里，除开记述他自己科学研究的成效之外，还纪录了那时候劳动者的很多发明创造，在其中非常知名的是毕升的活字印刷技术性。
　　造纸术是我国古代四大发明之一。在宋朝以前，早已拥有雕板造纸术。可是雕板花时间大，并且刻好一块木工板，要修改一个字，就需要全部重刻。沈括在他钱塘江家乡见到一位老匠人毕升，用一种细细的的黏土，制成很多一小块，刻上字后放到窑里烧硬，变成一个个活字。用这类活字排版设计包装印刷，比雕板包装印刷便捷多了。沈括见到这一件新鲜事儿，十分很感兴趣，就开展详尽的观查和掌握，还把毕升的创造发明，记述在他的《梦溪笔谈》里，子孙后代的人读过他的书，才知道活字印刷术的由来。