曲高和寡

　　东汉末期，楚国的顷襄王常常听见有些人说宋玉的说闲话，因此就把宋玉招来，当众问起：“老先生也许是有一些个人行为不足洁身自好的地区吧？要不然，为何每个阶级都有些人对你不满意呢？”

　　聪慧的宋玉一听这句话，了解大事不好，灾祸就需要临头了，赶快伏在地面上，惴惴不安地说：“是的，老大说的或许全是客观事实。但我还是请老大可以宽容我的罪行，容我将话讲完。”

　　顷襄王同意了宋玉的恳求，宋玉就讲了一个小故事——

　　在先王的时期，有一位演唱家赶到楚国的郢（ying）都，当他刚开始歌唱通俗歌曲《下里》和《巴人》时，有上千人聚在一起随声和唱；接下去他唱出了民谣歌曲《阳阿（e）》和《薤（xie）露》，这时候能跟随和唱的也有上百人；最终他唱出了优雅音乐《阳春》和《白雪》，这时候还能跟随哼哼唧唧的就只剩几十人了；而当这名演唱家将五音的美好充分发挥来到完美，造就出了一种悦耳委婉、让人沉醉的诗意时，仍能赏析和跟唱的就仅有好多个人了。我想问一下，这是怎么回事呢？它表明音乐越发优雅难懂，能追随和唱的人便会越少。

　　小故事说完以后，宋玉偷眼看过一下顷襄王的神色，但见他若有所悟，频频点头。宋玉底气十足了，因此也是放宽胆量，侃侃而谈起來——

　　因此呀，在飞禽中有鳳凰，在淡水鱼中有大鲲。鳳凰振翅高飞，达到九万里云天，这些在篱笆墙间弹跳的小鷃，又哪儿能像鳳凰一样了解天高地大呢？大鲲早晨从太行山脚考虑，下午赶到莱州湾的碣石处日晒，黄昏又到孟诸湖去休息，这些总是在小池塘里翻滚的小鲵（ni），又怎能像大鲲那样检测水阔海深呢！实际上，何止是在飞禽中有鳳凰，淡水鱼中有大鲲，人们中不也是有一些独特的角色吗？她们幸福的观念和个人行为都超过于一般群众以上，这些凡人们，又怎么可能了解我的毫不在意呢？

　　宋玉的这番辩驳，总算使顷襄王更改了对他的观点，并因而而防止了一时的祸端。可是，宋玉这类高傲自大、妄自尊大、与世无争、摆脱群众的言谈举止，确是不足为训的。