过去,有一位老大爷住在与胡人邻近的战争诗地域,来来去去的匆匆过客都敬称他为“塞翁”。塞翁天性峰创,为人处事的方式 不同寻常。
有一天,塞翁家的马不知道是什么原因,在放养时竟迷路,回不去了。隔壁邻居获知这一信息之后,反响强烈痛惜。但是塞翁却不以为然,他反倒学会放下地安慰大家:“丟了马,自然是件错事,但有谁知道它是否会产生好的结果呢?”
果真,未过几个月,那匹迷失的老马又从塞外跑了回家,而且还带到了一匹胡人骑的马儿。因此,隔壁邻居又一齐来向塞翁恭贺,并夸他在丢马时高瞻远瞩。殊不知,这时候的塞翁却愁眉不展地说:“唉,有谁知道这件事情是否会帮我产生灾难呢?”
塞翁家增添了一匹胡人骑的马儿,使他的孩子喜不自禁,因此就每天骑着马兜兜风,乐在其中。总算有一天,孩子因春风得意而忘形,竟从疾驰的马背没了出来,跌伤了一条腿,导致了终身残废。善良的邻居们知道消息后,赶快前去问慰,而塞翁却還是那句俗话:“有谁知道它是否会产生好的结果呢?”
又已过一年,胡人巨资侵入中华,战争诗局势陡然告急,身强体壮的青年人都被征去当上兵,結果十有八九都会竞技场上送了命。而塞翁的孩子由于是个跛腿,免参军,因此她们父子俩足以防止了这次生死离别的灾祸。
这一小故事在代代相传的全过程中,慢慢地萃取变成一句四字成语:“塞翁失马,焉知福祸。”它表明尘世间的好事儿与错事都并不是肯定的,在一定的标准下,错事能够引出来好的結果,好事儿也很有可能会引出来坏的結果。