天定状元

　　清代雍正年间，扬州市有一个才俊叫柳敬亭，虽害怕夸学富五车，才高八斗，但亦通读经史子集，其爷爷柳若谦是本地富户，家资宽裕，平常亦好善乐施，本地人敬称他为“柳老太爷”。

　　柳敬亭十九岁这一年，正逢京都考试。他遵循父命，带著书僮进京赶考，求得名利。这一天，柳敬亭和书僮入宿离京都360里的方文寺。夜里，柳敬亭翻来翻去如何也睡不着觉，听见窗前有一阵阵箫声传出，便披衣摆脱了屋子。寺庙有尊大香炉，月光下，隐隐约约看到周围盘膝坐下来一位青年人秀才，白衫雪巾，手抚玉箫，如风流倜傥，恍如神仙。柳敬亭本熟练乐律，今见这青年人秀才箫艺才华横溢，听见表达效果，禁不住大声赞道：“好箫，好箫!真像仙乐，敢问兄台讳名?”青年人秀才慢下来，抬头看了一眼柳敬亭，知他并不是不同寻常之徒，便朗声回答：“在下秦起云，乃江浙沪举子，今上京赴考，经过此处，一时兴起，随意吹上一曲，兄台如看不到笑，就请回来一叙。”

　　柳敬亭走以往，也盘膝坐着，与秦起云讨论古诗词乐律。两个人一见如故，越谈越合得来，便搭伴上道，一同上京。

　　一路上，两个人互相PK大学问，均暗暗敬佩另一方人学，柳敬亭也是感觉秦起云人学胜于自身一筹。原本他此次进京赶考是对着榜首狀元去的，现如今迫不得已惊讶人外有人，天外有天了。

　　三天后，两个人赶到京都，在“逢春民宿客栈”住了出来。考試这一天，柳敬亭被分在天字9号房。

　　京都会尝试，每一个学生一间小房，互相通音信。试卷派发拿到，柳敬亭粗略地看过一下，感觉算不上很难，便下笔如有神，奇文妙语精彩纷呈于紙上，不经意间间增添了一些春风得意。不一时，天色已晚，监考员小吏给每名学生点上一盏灯，学生整夜伏案疾书。

　　试卷最终一题是春联。柳敬亭看过上联，心里由不得略微一颤，上联是：碳黑红火灰似雪。这七个字带有三种颜色、一样事情，简直小有的奇联。这上联原是翰林院一位老学府两年前偶拾的，苦想几载无法对出这个下联，全部朝野也没有人能对。这上联也难倒了众士子，分在天字27号房的秦起云绞尽脑汁也无计可施。柳敬亭苦想深夜不可，由不得感慨自身孤陋寡闻。

　　这时候夜已深了，一阵倦意扑面而来，他便伏在桌子睡觉了。

　　蒙中，有些人摸了摸柳敬亭的肩部。他睁开眼睛一看，眼前站着一位须发皆白的老人。见他醒过来，老人随手举起他的试卷，看过一下讲到：“年青人，你这文章内容可有众多不当之处的地方啊!”柳敬亭见老人道骨仙风，心知是饱学之士，忙应道：“请老爷子赐教。”老人便把他试卷中不妥一一指了出去，并明确提出怎么修改。柳敬亭大服，心内视老人为神灵，忙询问道：“学员求教老爷子讳名?”老人回答：“老头子叫浪依离。”柳敬亭笑道：“老爷子，这就奇了，百家姓大全似无姓浪的啊?”老人微微一笑：“且不谈这一，那最后一联可曾对出?”柳敬亭说：“学员孤陋寡闻，可循心血還是哑口无言。”老人说：“此联称得上绝佳，但尚不会无句可对。你家里可有农田?”柳敬亭回答：“有良亩三百亩。”老人又询问道：“秋种什么东西?”柳敬亭笑道：“小麦啊。”老人笑道：“这不就正确了吗?小麦是何色调?磨出去的麦麸揉面呢?”柳敬亭何其聪慧，闻听此话，马上一敲桌子站了起來，高兴地说：“学员懂了。”